Masterclass sur la culture des fraises : mes meilleurs conseils pour d’énormes récoltes

Je vous mets au défi de trouver une fraise qui a presque aussi bon goût que celle que vous avez cultivée vous-même. Demandez à n’importe quel jardinier et vous découvrirez que les fraises cultivées sur place sont l’un de nos secrets les mieux gardés – bien meilleures que celles achetées en magasin !

Les fraises peuvent être cultivées de nombreuses façons – dans le sol, dans des pots ou même suspendues de manière séduisante à des paniers suspendus – et avec quelques astuces du métier, elles sont aussi très faciles ! Si vous souhaitez cultiver des fraises sucrées et juteuses à chaque fois, vous êtes au bon endroit : bienvenue dans notre masterclass sur la culture des fraises !

Types de fraises

Je veux m’assurer de pouvoir cueillir les fraises le plus longtemps possible, ce qui implique de choisir une sélection de variétés qui, ensemble, se cueillent sur une longue période. Et pour cela, les fraises sont divisées en trois types principaux.

Les fraises à fruits d’été ou de juin ont tendance à produire des fruits assez gros en une seule fois en quelques semaines seulement. Au sein de ce groupe, il existe des variétés de début, de milieu et de fin de saison qui gonfleront leurs fruits à tout moment du début de l’été à la fin de l’été, ou même au printemps dans les climats plus chauds. Si vous voulez faire de la confiture ou congeler des bras de baies, alors les baies d’été sont la meilleure solution.

Ensuite, il y a les fraises éternelles, également appelées fraises perpétuelles ou toutes saisons. Ces gars-là n’ont pas les plus grosses baies, mais le compromis est qu’ils produiront tout l’été et même jusqu’au début de l’automne. Si vous souhaitez cueillir une quantité constante mais plus petite de baies au fur et à mesure, c’est peut-être l’homme qu’il vous faut.

Les fraises à jour neutre sont étroitement liées aux perpétuelles, ainsi appelées parce qu’elles ne réagissent pas à la longueur de la journée comme les autres types de fraises. Ils produiront leurs baies alléchantes tout au long de la saison de croissance dans un flux petit mais régulier tant que le temps est suffisamment chaud.

Séparés de tout ce qui précède, dans un petit monde à part, se trouvent les fraises des Alpes et des bois. Ce sont des plantes beaucoup plus petites qui forment de minuscules baies mais ont une saveur presque incroyablement intense – parfaites pour garnir votre porridge du matin, par exemple ! Une fois établis, ils prendront soin d’eux-mêmes, constituant une jolie plante de bordure ou poussant même dans les fissures des pavés ou des murs !

Certaines variétés de fraises ont une fiabilité et une résistance primées aux ravageurs et aux maladies, ce qui leur vaut littéralement une sélection All-America ou un prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society. Si vous débutez avec les fraises ou si vous êtes submergé par la vaste gamme de variétés qui promettent toutes sortes d’avantages, voici un bon point de départ :

Comment planter des fraises

Les fraises pousseront presque n’importe où, mais vous obtiendrez les meilleurs résultats, c’est-à-dire des fruits plus sucrés et plus parfumés, et en plus grande quantité, si vous cultivez vos plantes en plein soleil. Un minimum de six heures, c’est bien, mais huit heures ou plus, c’est encore mieux pour les baies les plus sucrées et les plus savoureuses !

Avant de planter, paillez le sol avec du fumier bien décomposé ou du compost de jardin. Vous souhaiterez peut-être également ajouter une petite poignée d’engrais organiques tels que du sang, du poisson et des arêtes pour donner un coup de pouce supplémentaire à vos fraises.

Les plants de fraisiers sont le plus souvent vendus en pots, mais si vous pouvez trouver des fraises à racines nues ou des fraises, elles offrent un excellent rapport qualité/prix. Cela semble assez choquant – sans feuilles et plutôt avare – mais ne vous laissez pas décourager. Dès qu’ils toucheront le sol, ils s’amuseront !

De nombreux producteurs commerciaux plantent des fraises à travers du plastique noir. La couleur foncée absorbe la chaleur du soleil, ce qui contribue à réchauffer le sol en début de saison. Cela supprimera également les mauvaises herbes et ralentira l’évaporation tout en gardant les baies exemptes d’éclaboussures de boue.

Vous pouvez le faire à la maison en utilisant de vieux sacs de terreau. Coupez le long des coutures pour ouvrir le sac, puis retournez-le pour que le côté noir soit vers le haut. Rentrez les bords et fixez-les avec des épingles en U. Découpez une fente en forme de X pour la plantation et l’arrosage.

Je n’aime pas trop utiliser du plastique au sol comme celui-ci pendant de longues périodes et il y a toujours un risque que des escargots se cachent dessous. Une alternative sans plastique consiste à utiliser des tapis à fraises fabriqués à partir de matériaux naturels tels que la fibre de coco, mais ceux-ci peuvent être coûteux et vous devrez vous assurer qu’ils sont suffisamment larges pour aider à garder les baies hors du sol – ce que certains échouent.

Je préfère un paillis de l’homonyme des fraises – la paille ! Je pense aussi que cela a l’air beaucoup plus attrayant. Si vous ne parvenez pas à attraper la paille, vous pouvez utiliser de l’herbe coupée à sec.

Plantez vos fraises à environ 18 pouces (45 cm) l’une de l’autre. Vous pouvez vous en approcher plus près dans des conteneurs, comme nous le découvrirons bientôt. Il est important de planter à la bonne profondeur. Les fraises en pot sont faciles à obtenir – allez simplement à la même profondeur qu’elles ont été plantées dans le terreau dans le récipient, mais pour les plantes à racines nues, assurez-vous de ne pas aller trop profondément ou trop peu profondément. Trop profond et la plante peut se débattre et pourrir ; trop peu profonde, elle se balancera au gré du vent et séchera très facilement, créant une plante faible et fragile. Vous voulez que la couronne de la plante – là où sortent les tiges des feuilles – soit un peu fière de la surface du sol.

Ces plantes resteront relativement petites au cours de leur première saison, c’est donc une bonne opportunité pour une plantation compagne. L’ail est un compagnon fantastique pour les fraises : non seulement il éloigne les vampires, mais il aide également à dissuader les parasites comme les acariens.

Si vous utilisez de la paille, ajoutez-la plus tard au printemps, une fois que les plantes commencent à fleurir. A ce stade, les plantes auront un peu poussé pour ne pas être étouffées par le paillis.

Planter des fraises dans des conteneurs

Avec leur port compact et leur taille rapide, les fraises sont un excellent choix pour la culture en pot. En soulevant les fraises du sol, elles ne deviendront pas boueuses et risquent moins d’être grignotées par les escargots.

Je les ai cultivées dans de grands contenants avec beaucoup de succès et je les ai même cultivées dans des paniers suspendus où pendent les baies mûres, vous invitant à les cueillir. Cependant, d’après mon expérience, de nombreux planteurs de fraises vendus spécifiquement ne sont pas géniaux. Avec les poches de plantation sur les côtés, je trouve que le terreau se détache souvent lorsque vous arrosez, exposant les plantes à vaciller et à sécher. Pour cette raison, il est préférable de rechercher des conteneurs avec des poches de plantation en forme de coupe si vous souhaitez les cultiver verticalement.

Vous pouvez également essayer de créer une cascade de fraises. Cela utilise trois récipients de tailles progressivement plus petites, en commençant par le plus grand en bas, et un terreau tout usage mélangé à un mélange à base de terre pour lui donner un peu plus de corps et l’empêcher de trop s’effondrer.

Pour garder les pots centrés, poussez un bâton de bambou au milieu. Remplissez le plus grand pot à moitié, puis insérez le récipient de taille moyenne en l’enfilant sur la canne de bambou. Remplissez le récipient du milieu à moitié, puis placez le plus petit récipient dessus. Vous pouvez maintenant revenir en arrière et remplir les deux autres pots à ras bord.

Ce que vous avez fait essentiellement, c’est créer trois niveaux pour les fraises. Lorsque les plantes auront atteint leur pleine croissance, cela aura un impact visuel vraiment fabuleux ! Placez trois plantes dans le récipient du bas, deux dans celui du milieu et une au-dessus. À mesure que le temps se réchauffe, les plantes se multiplieront et il y aura beaucoup de paille d’ici l’été !

Vous pouvez utiliser des récipients colorés ou même des seaux en plastique gradués en taille pour cela – n’importe quoi pour atteindre cette hauteur – à condition qu’ils aient (ou fassent) des trous de drainage dans le fond.

Prenez soin de vos fraises

Le grand conseil avec les fraises est de bien les arroser pendant leur implantation et par temps sec. Essayez de diriger l’eau vers la base des plantes afin que les fruits ne soient pas mouillés, ce qui pourrait favoriser la moisissure. L’arrosage est particulièrement important pour les plantes cultivées en pot, qui ne pourront pas enfoncer leurs racines dans leur sol d’origine. Si vous avez planté une tour de fraises, les zones de plantation situées au-dessus auront naturellement besoin de plus d’eau que celles situées en dessous, car l’eau coule vers le bas lors de l’arrosage.

Attention aux gelées en début de saison, lorsque les plantes fleurissent. Les fraises sont très rustiques, mais un gel peut transformer les fleurs en un champignon noirci qui ne produira pas de fruits. Couvrez les plantes à fleurs avec des couvertures ou des cloches si une nuit glaciale menace.

Une fois que les fraises commencent à fleurir, commencez à leur donner un aliment liquide pour tomates riche en potassium pour favoriser une bonne production de fruits. Vos plantes bénéficieront également d’un engrais organique à usage général au début du printemps, au fur et à mesure de leur croissance, pour les aider à alimenter la nouvelle saison.

Prenez le temps de pailler autour de vos fraises – cela aidera vraiment à garder les fruits propres et sans imperfections. Comme je l’ai dit, j’utiliserai pour cela de la paille, qui sera ensuite retirée dès la fin de la saison pour faciliter l’entretien des plantes prêtes à l’hiver en coupant les vieux feuillages morts.

Ravageurs des fraises

Attention aux oiseaux ! Le filet est une option pour les empêcher physiquement de développer des fruits – assurez-vous simplement qu’il est en place avant que les fruits ne commencent à gonfler et à se colorer. Une autre méthode (certains diront géniale !) consiste à peindre des cailloux de la taille d’une fraise en rouge vif et à les placer parmi vos plantes avant la cuisson. Les oiseaux fondront pour grignoter les « baies » et auront un réveil brutal, retardant ainsi leur prochaine visite.

Ou gardez les pots de confiture vides et versez-les sur les fraises juste avant qu’elles ne commencent à mûrir. Assurez-vous que les bocaux sont pointés vers le bas ou sur le côté pour empêcher la pluie de s’accumuler. Cela crée également un petit microclimat chaud pour faire mûrir les fruits plus rapidement.

L’autre ravageur à surveiller est celui des escargots. Installez des pièges à bière parmi les plantes ou essayez d’autres méthodes biologiques de lutte contre les limaces.

Récolte des fraises

Le vrai plaisir de cultiver vos propres fraises est que vous pouvez les cueillir à leur apogée, lorsqu’elles sont parfaitement mûres. Vous n’aurez plus jamais à manger ces fruits fades – vous les connaissez – avec cette grosse bande blanche au sommet là où ils ne sont pas complètement mûrs ! Fort, sans saveurs – ouais !

Cueillez les fruits dans la chaleur de l’après-midi pour un maximum de saveur. Ils se conservent bien au réfrigérateur, mais le froid fait ressortir leur saveur, alors amenez-les à température ambiante avant de les déguster si possible.

Un bouquet de fraises ? Congelez-les, déshydratez-les ou transformez-les en délicieuses confitures qui feront du petit-déjeuner le moment fort de la journée !

Propagation des fraises

Les fraises produisent de longues tiges raides appelées coureurs, avec de petites plantules poussant à intervalles réguliers le long d’elles. Vous pouvez les utiliser pour faire pousser plus de fraises en épinglant les plantes jusqu’à la racine, puis en les séparant de la plante mère une fois qu’elles l’ont fait. C’est terriblement facile à faire et extrêmement satisfaisant !

À moins que vous ne souhaitiez cultiver plus de fraises de cette façon, il est préférable de retirer les sangles afin que toute l’énergie de la plante soit utilisée pour accumuler et produire ces délicieux fruits. Ceci est particulièrement important lors de la première saison de croissance – nous voulons que les plantes se concentrent sur le développement de la force, et non sur le démarrage de la prochaine génération ! Cela étant dit, comme les plantes plus âgées commencent à devenir moins productives après quelques années, la propagation de nouvelles plantes à partir de bandes est un excellent moyen de les remplacer.

Les fraises peuvent également être démarrées à partir de graines. C’est un moyen très rentable d’obtenir beaucoup de plantes très rapidement, même si cela demandera un peu plus d’efforts. Répartissez les graines sur la surface d’un pot de mélange de graines et donnez-leur une bonne eau. J’aime utiliser un pulvérisateur à pompe pour éviter de déranger les graines. Si vous n’en avez pas, vous pouvez arroser le mélange de départ de graines avant de semer afin de ne pas déloger les graines lorsque vous arrosez.

Faites germer vos graines de fraises à l’intérieur dans la chaleur, puis une fois qu’elles ont poussé un peu et ont été transférées dans leurs propres mottes ou pots, elles peuvent retourner à l’extérieur dans une serre ou un châssis froid. Plantez-les dans leurs positions définitives plus tard au printemps.

Forçage aux fraises

Les fraises de début de saison peuvent être mises en pot et placées à l’abri d’une serre ou d’un châssis froid pour provoquer une récolte très précoce. C’est ce qu’on appelle le « forçage » et c’est aussi simple que de fournir un peu de protection et donc de chaleur contre les conditions extérieures pour donner des fruits beaucoup plus tôt – au moins quelques semaines plus tôt, peut-être même un mois.

Une fois qu’ils ont fini de fructifier, remettez-les à l’extérieur pour continuer à pousser. Ils apprécieront l’espace supplémentaire pour leurs jambes et il sera beaucoup plus facile de s’en occuper.