Les carottes faites maison sont le dernier mot en matière de satisfaction croustillante et croustillante. Il existe une gamme incroyable de variétés fantastiques disponibles, et beaucoup d’entre elles ne sont disponibles que pour les producteurs amateurs – je veux dire, avez-vous déjà vu une carotte violette dans le magasin ?
Ces racines rapaces sont faciles à cultiver à condition de suivre ces étapes essentielles pour réussir…
Les meilleures variétés de carottes
La variété est le piment de la vie et les carottes sont pleines dès la racine ! Nous sommes tous habitués aux carottes orange, mais saviez-vous qu’il existe des carottes jaunes, rouges, blanches et – mes préférées – violettes à semer et à cultiver ? Cet arc-en-ciel de racines peut égayer l’assiette tout en ajoutant une touche de nouveauté aux repas.
Les racines vont des racines courtes et touffues, parfaites pour la culture dans des conteneurs ou dans un sol peu profond, au grand-père de toutes, les types Imperator, qui peuvent atteindre environ 25 cm de long.
Les carottes sont divisées en variétés précoces et principales. Ma tactique consiste à faire quelques semis de variétés précoces au printemps. Ces gars-là offrent une douceur inégalée et sont excellents dans les salades. Puis, vers le milieu de l’été, je sèmerai une carotte de culture principale, qui me donnera des racines plus épaisses dont je profiterai dès l’automne.
Recherchez sur les sites Web et les catalogues des sociétés semencières pour voir ce qui vous plaît, ou recherchez les lauréats pour leur fiabilité et leurs performances solides. Il s’agit notamment des gagnants de la sélection All-America Imperator, Purple Haze F1 et Thumbelina.
Comment semer des carottes
Les carottes préfèrent un endroit ensoleillé et, pour les racines les plus longues et les plus lisses, un sol bien drainé et meuble, sans cailloux qui pourraient faire fendre les racines. Un sol très riche (par exemple un sol auquel on a récemment ajouté du fumier) peut également donner lieu à des racines de forme étrange ou à des carottes à plusieurs pattes. J’ai ma part de racines comiques, mais je suis toujours parfaitement comestible et je peux bien vous faire rire si vous êtes enfantin comme moi !
Les semis les plus précoces peuvent être effectués un mois avant la date du dernier gel ou plusieurs semaines plus tôt que sous la protection d’une serre, d’un tunnel ou d’une cloche. Il est préférable de semer les carottes directement là où elles doivent pousser, car elles ne se transplantent pas bien. Parfois, je vois des plateaux de plants de carottes à vendre, mais je déconseille de les acheter – il est peu probable qu’ils prospèrent et si vous y parvenez, le coût par carotte est incroyable !
Faites des rangées d’environ un quart de pouce (un peu moins d’un centimètre) de profondeur, avec les rangées espacées d’environ 8 pouces (20 cm). Les graines sont petites, elles doivent donc être semées avec soin, idéalement à environ 1 cm de distance. Si vous trouvez les graines difficiles à manipuler, vous avez plusieurs options. Mélangez une pincée de graines avec du sable, puis semez des quantités de ce mélange graines-sable – les graines devraient ainsi atterrir plus loin et il sera plus facile de voir où vous avez semé.
Vous pouvez également rechercher des graines ou des bandes de graines plus grosses et granulées dont les graines sont espacées le long de la bande à la bonne distance – placez-les simplement au bas de la rangée, puis couvrez. Je préfère utiliser des graines normales car elles sont moins chères et avec un peu de concentration, vous pouvez obtenir des graines assez bien espacées et elles peuvent toujours être éclaircies plus tard.
Les carottes germent assez lentement, surtout au début de la saison, où cela peut prendre jusqu’à trois semaines, alors soyez patient. Les gens se plaignent souvent de résultats irréguliers, mais voici peut-être le conseil le plus important de tous : vous devez garder les graines constamment humides jusqu’à ce que les semis émergent. Cela peut nécessiter d’arroser tous les jours par temps chaud, mais cela en vaut vraiment la peine, car si une graine en germination sèche, elle pourrait échouer. Une humidité constante du sol signifie une germination plus douce.
Au début de la saison, vous devrez peut-être recouvrir les rangées ensemencées de verre ou de plastique pour garder les choses un peu plus chaudes jusqu’à ce qu’elles germent. Si vous jardinez dans un endroit où les étés sont très chauds, il est probablement préférable de semer les carottes entre l’automne et le début du printemps pour qu’elles poussent pendant les mois les plus frais.
Par temps chaud, j’aime rendre la vie beaucoup plus facile en couvrant les rangs nouvellement semés pour les garder au frais et à l’ombre, ce qui aide à retenir l’humidité. Des planches de bois font l’affaire, ou vous pouvez recouvrir la zone de toile de jute. Vérifiez régulièrement et retirez le couvercle dès la levée des plants.
Pour un approvisionnement régulier en carottes, assurez-vous de semer une rangée ou deux toutes les trois à quatre semaines, en terminant par quelques carottes de la culture principale pour l’hiver.
Les carottes sont difficiles à transplanter, mais si vous devez les cultiver loin de leur principale zone de culture – peut-être dans un endroit un peu plus frais pendant la chaleur de l’été – vous pouvez essayer de les semer dans des tubes de papier toilette en carton. Remplissez les tubes de terreau, semez quelques graines dessus, puis couvrez et gardez le tout bien humide. Les jeunes plants peuvent être placés aux distances finales, tube en carton et tout.
À moins que vous n’ayez une main très ferme, vous devrez probablement éclaircir les plants une fois qu’ils seront levés. Il s’agit d’une étape essentielle pour garantir suffisamment d’espace aux racines pour qu’elles atteignent leur plein potentiel. J’aime éclaircir par étapes, d’abord à 3 cm, puis à nouveau toutes les quelques semaines pour laisser les plantes espacées de 5 à 7 cm. D’autres dilutions sont assez élégantes et peuvent être utilisées pour habiller une salade.
Comment prévenir la mouche de la carotte
L’éclaircissage libère dans l’air ce délicieux parfum de carotte, mais il faut faire preuve de prudence sinon nous finirons par attirer l’ennemi juré de la carotte, la mouche de la carotte ! Les mouches des carottes culminent en été, mais je me méfie même au printemps car les mouches peuvent sentir les carottes jusqu’à 800 mètres de distance – ce qui, je dois l’admettre, est vraiment assez impressionnant ! Lorsqu’elles s’approchent des racines, leurs larves ne perdent pas de temps et s’y enfouissent directement. Personne ne veut de racines ravagées !
Gardez vos carottes sous le radar des mouches de la carotte en les éclaircissant un jour calme afin que l’odeur ne soit pas emportée par le vent et idéalement au crépuscule lorsque les mouches sont moins actives. Évitez de meurtrir le feuillage pour libérer moins de cette saveur de carotte, et arrosez le long des rangs une fois que vous avez terminé pour tout remettre en place. Certains jardiniers préfèrent couper les plants au niveau du sol pour éviter de perturber le sol.
Une autre option, peut-être plus simple, consiste à garder les carottes couvertes tout au long de leur vie avec une couverture en laine de jardin ou un filet anti-insectes fin. Prenez le temps de bien fixer la housse au niveau des bords afin que les mouches ne puissent pas pénétrer au niveau du sol. Si vous n’aimez pas l’apparence des couvertures, essayez de cultiver des carottes à proximité de cultures d’Allium comme les oignons et l’ail, dont la forme des feuilles et l’odeur d’oignon peuvent aider à confondre les mouches. Ou essayez l’une des nombreuses variétés résistantes à la mouche de la carotte, telles que Flyaway, Ibiza, Maestro, Parano, Resistafly et Sytan, mais notez qu’aucune d’entre elles ne sera résistante à 100 %.
Bien que la plupart des mouches de la carotte viennent d’ailleurs, il y a toujours le risque qu’elles hivernent là où elles s’installent, c’est pourquoi je fais toujours l’effort de cultiver mes carottes sur une nouvelle parcelle de terrain chaque saison dans le cadre d’une stratégie simple de rotation des cultures. Je ne me souviens jamais de ce que j’ai semé et d’une année à l’autre – je me souviens à peine de ce que j’ai mangé au petit-déjeuner ! – donc pour garder une trace de tout cela, vous devez utiliser notre Garden Planner, qui dispose d’une fonction intelligente de rotation des cultures qui clignote en rouge lorsque vous essayez de placer une culture dans la même zone où elle a poussé les années précédentes.
Prendre soin des carottes
Soyez diligent lors du désherbage pour minimiser la concurrence et gardez les semis arrosés par temps sec. Les carottes ont besoin de moins d’arrosage à mesure qu’elles s’établissent – en fait, réduire la fréquence d’arrosage peut encourager activement les racines à pousser bien et profondément à la recherche d’eau, ce qui les rend étonnamment tolérantes au temps sec. Bien sûr, s’il est sec depuis longtemps, donnez-leur une bonne boisson en les arrosant jusqu’au fond du sol, pas seulement à la surface.
Les carottes fleurissent normalement au cours de leur deuxième année, mais la plupart des jardiniers ne le voient jamais car elles sont récoltées bien avant. Cependant, un temps très sec ou chaud peut provoquer une floraison précoce, ou une « extinction ». Les carottes vissées ont des racines dures et au goût amer qui ne sont pas bonnes du tout. D’un autre côté, les fleurs sont incroyablement belles et attirent les insectes utiles, dont beaucoup continueront à lutter contre les parasites ailleurs dans le jardin, donc ce n’est pas si mal ! Parfois, j’en laisse quelques-uns pousser et fleurir pour cette raison même. Si la carotte est une variété standard à pollinisation libre, vous pouvez toujours conserver certaines graines pour la saison prochaine, mais n’oubliez pas qu’elles doivent être isolées des autres variétés, y compris les carottes sauvages, pour garantir que vous produisez la même variété. .
Cultiver des carottes en conteneurs
Les carottes sont un excellent choix pour les contenants. Semez-les dans des pots suffisamment profonds pour que les racines poussent, ou choisissez une variété à racine pivotante. Semez dans un terreau tout usage (vous pouvez même réutiliser le terreau de l’année dernière). Les carottes en pot ont besoin d’être arrosées plus souvent que les carottes en pleine terre, car elles sèchent beaucoup plus rapidement, alors gardez un œil sur les niveaux d’humidité à mesure que le temps se réchauffe.
En plus de permettre un démarrage très précoce sous abri, les conteneurs peuvent être surélevés pour les maintenir hors de la zone dangereuse des mouches de la carotte volant à basse altitude. Et je pense qu’avec leurs feuilles de fougère mousseuses, les carottes en contenants ont aussi l’air plutôt sophistiquées !
Récolte des carottes
Savoir quand récolter les carottes peut être un jeu de devinettes, mais il existe certains signes révélateurs. Recherchez des plantes avec beaucoup de feuillage, car cela indique une racine pivotante plus grande. En cas de doute, j’aime repousser doucement le sol pour exposer le dessus de la racine pour vérifier.
Récoltez d’abord les plus grosses carottes, en laissant pousser les autres jusqu’à ce que vous soyez prêt à les recevoir. Il est plus facile de retirer les carottes d’un sol humide. Une autre petite astuce consiste à appuyer sur la racine avant de la tordre et de la tirer du sol. Si vous constatez que les racines se cassent lorsque vous les soulevez, utilisez d’abord une fourchette pour ameublir la terre.
Une fois qu’ils sont levés, tordez le feuillage sinon il continuera à aspirer l’humidité des racines, les rendant molles et spongieuses. Je n’arrive jamais à comprendre pourquoi les carottes « chics » dans les magasins sont vendues avec leurs feuilles intactes, cela n’a tout simplement pas de sens ! Cela dit, ne gaspillez pas les fanes de carottes : vous pouvez également cuisiner avec elles, par exemple en préparant un savoureux pesto de fanes de carottes à tartiner sur des racines rôties.
Il est préférable de déguster les variétés précoces de carottes ou de laitue avant qu’elles ne deviennent trop grosses, car elles sont plus sucrées lorsqu’elles sont petites. J’essaie de les utiliser le plus tôt possible après la récolte, car plus elles sont fraîches, plus elles sont sucrées – un autre délicieux avantage par rapport aux carottes du commerce.
Je lave mes carottes, mais je ne les épluche jamais, car il y a beaucoup de vitamines à l’extérieur. Laissez les racines sécher avant de les conserver au réfrigérateur, idéalement dans des sacs pour les conserver au frais plus longtemps. Les carottes peuvent également être congelées après avoir d’abord blanchi les tranches de racines dans de l’eau bouillante pendant quelques minutes pour aider à préserver la saveur, la couleur et la teneur en vitamines.
Les carottes de la culture principale sont des choses plus grosses et plus épaisses qui les rendent bien adaptées pour durer tout l’hiver. Dans mon climat tempéré plus doux, je peux les laisser dans le sol pendant une grande partie de l’hiver pour les soulever si nécessaire. Ils peuvent être recouverts de feuilles ou de paille pour les isoler des pires gelées.
Cependant, dans les climats plus froids, il est préférable d’arracher vos racines à l’automne avant que le sol ne gèle fortement. Brossez ou secouez la pire terre, coupez le feuillage, puis ne conservez que les racines parfaites et intactes dans des boîtes de sable humide ou de vieux terreau. Gardez-les à l’écart des parasites dans un endroit frais et sombre, comme une dépendance à l’abri du gel.