Comme beaucoup de jardiniers, je considère la bordure de mon jardin comme une tapisserie de belles fleurs. En plus de servir d’entrée colorée au potager, les fleurs attirent les pollinisateurs et autres insectes utiles.
Malheureusement, mon lit avant est juste au niveau du broutage des cerfs, donc une forte résistance des cerfs (et des lapins) est nécessaire pour tout ce que j’essaie de cultiver. J’ai beaucoup de chance avec les herbes parfumées, les parents de la menthe et toutes sortes de coquelicots, mais certains de mes plus récents ajouts sont des asclépiades bien élevées, que les insectes adorent mais que les animaux détestent. Les asclépiades jouent également un rôle crucial en tant que plantes hôtes des larves des papillons monarques, une espèce en voie de disparition.
Papillon au babeurre
Communément appelée mauvaise herbe aux papillons, Asclepias tuberosa pousse dans un monticule bas de moins de 1 m de large, est rarement envahissante et produit de longues gousses pointues qui sont amusantes à utiliser dans des arrangements secs. Poussant mieux sous un soleil chaud, cette espèce prospère souvent sur les flancs de collines et dans d’autres endroits difficiles où le sol sec pose problème.
L’herbe à papillon fleurit dans une riche couleur orange qui peut présenter un intérêt particulier pour les insectes indigènes. Qui sait? Ne laissez pas la question vous empêcher d’essayer « Hello Yellow », qui produit des gerbes de fleurs jaunes à la fin de l’été. Plusieurs couleurs vives allant du rouge riche au jaune pâle sont présentes dans le mélange de graines « Gay Butterflies », et un mélange vous offre une diversité de couleurs dès le début. Au Royaume-Uni, les graines d’asclépiade papillon sont disponibles auprès de Chiltern Seeds et d’autres fournisseurs.
Lait des marais
Une deuxième espèce d’asclépiade de jardin, Asclepias incarnata, est souvent appelée asclépiade des marais, asclépiade rose ou asclépiade rouge. Toutes les tiges de roses laitières ont un parfum épicé de vanille, acceptent une ombre partielle et une longue période de floraison, à condition que les tiges soient régulièrement récoltées pour les bouquets. Et bien que cette espèce s’adapte aux conditions humides, elle se sent parfaitement à l’aise dans un lit de jardin bien drainé.
« Soulmate » est un cultivar populaire au parfum rose qui peut être cultivé à partir de graines ou d’une plante achetée. Les grappes de fleurs de ‘Cendrillon’ sont rose mauve, ‘Ice Ballerina’ est blanc crème et ‘Milkmaid’, cultivée pour être utilisée comme fleur coupée, est presque blanche.
Les tiges des deux asclépiades font de bonnes fleurs coupées, avec deux mises en garde. Vous devez d’abord vérifier que la souche que vous souhaitez n’héberge pas d’œufs ou de larves de monarque. Une fois coupées, laissez un peu de temps à l’extérieur pour que les petits insectes libèrent les fleurs avant de travailler avec les tiges à l’intérieur.
Portez des gants de protection lorsque vous coupez, coupez ou parez toutes les asclépiades, car la sève blanche est désagréablement collante et provoque des dermatites chez certaines personnes. Pour aider les tiges d’asclépiade coupées à durer jusqu’à une semaine, faites rôtir les extrémités coupées dans la flamme d’une bougie pour les sceller.
Lait ordinaire
Aux États-Unis, l’asclépiade commune ou des champs (Asclepias syriaca) et son homologue occidentale, l’asclépiade voyante (A. speciosa) sont des plantes phénoménales pour les monarques et autres papillons, mais toutes deux se propagent de manière agressive. Il est préférable de les utiliser dans les jardins de fleurs sauvages où l’ordre n’a pas d’importance, ou dans une parcelle adjacente à une zone tondue.
Si vous avez une abondance d’asclépiades communes, vous pourriez envisager de couper certaines plantes à la moitié de leur taille au début de l’été, avant leur floraison. Ils développeront de nouveaux groupes de croissance et de floraison qui seront disponibles pour les monarques de la dernière génération.
Cultiver de l’asclépiade vivace à partir de graines
Au printemps dernier, j’ai travaillé avec un groupe local de plantes indigènes qui a cultivé des milliers de plants de plantes vivaces indigènes, dont trois espèces d’asclépiade. Lorsque les plants étaient prêts, nous les avons proposés lors des événements éphémères Wildflower Wednesday dans le marché de producteurs de la ville.
C’était amusant et éducatif. J’ai découvert que bon nombre des excellentes plantes évoquées ci-dessus peuvent être cultivées à partir de graines semées à l’intérieur ou à l’extérieur à la fin de l’hiver. Les techniques de semis d’hiver ou la superposition à froid des graines dans du sable humide peuvent améliorer la germination, mais un traitement spécial n’est généralement pas nécessaire avec les graines d’asclépiade papillon. Une fois que les plants résistants au froid sont levés et en croissance, ils peuvent être déplacés à l’extérieur avec peu de protection, à moins que le temps ne se gâte. En effet, exposer les plants au printemps frais améliore les chances que les plantes fleurissent magnifiquement au cours de leur première année.
Avec l’asclépiade ordinaire, vous semez simplement les graines là où vous souhaitez que les plantes poussent. Les très jeunes plants qui apparaissent dans des endroits indésirables peuvent être déplacés ou mis en pot, mais les plantes plus âgées ne sont pas des transplanteurs enthousiastes. Notez que le lait ordinaire prend des proportions étranges à partir de la deuxième année. Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu.